'האור הנראה' הוא גל אלקטרו-מגנטי שנע בטווח אורך 400- ל750 ננומטר (מיליונית המילימטר). כל מה שנמצא מחוץ לטווח הזה הוא אינו נראה בעינינו אך בהחלט קיים. בטבע קיימים בעלי חיים מיוחדים בעלי ראייה ייחודית שיכולים לראות גם את הגלים שאנחנו, בני אדם לא מסוגלים לראות. יש עוד משהו מאוד חשוב שמשפיע על איך אנחנו רואים אור וצבע. אנחנו! או למען הדיוק העין שלנו. האור מגיע אל עינינו דרך האישון וממוקד בעזרת העדשה על הרשתית. ברשתית נמצאים תאים קולטי אור משני סוגים: קנים ומדוכים. התאים האלה מעבירים את המידע לתאי עצב, השולחים אותות אל המוח. הקנים מודדים את בהירות האור והמדוכים אחראים על צבע האור שנראה. בעין של רוב בני האדם יש שלושה סוגים של מדוכים (מגיבים ורגישים לצבע האדום-כחול-ירוק) כשגל האור נכנס לעין המדוכים מכל שלושת הסוגים מעבירים את המידע המתקבל למוח, והמוח מייצר את התמונה מלאה עם הגוונים שאנו רואים. אדום, ירוק וכחול נחשבים שלושת צבעי היסוד, באמצעות החיבור שלהם ביחסים שונים אפשר ליצור כל צבע שנרצה.